
Para
produzir mel, as abelhas precisam de néctar. O néctar é um liquido presente nas
flores e que é responsável pelo perfume das mesmas. As abelhas campeiras colhem
esse néctar e o armazenam em seus estômagos. Assim que chegam à colméia, essas
abelhas regurgitam o néctar, passando-o para as operárias. O trabalho então é
eliminar boa parte da água presente no néctar, através da evaporação, e para
isso as abelhas engolem e regurgitam o néctar várias vezes, alem de agitar as
asas sobre os favos, até o liquido ficar espesso, contendo apenas 20% de água.
O
mel é um excelente alimento para as abelhas, pois contém muito açúcar e, dessa
maneira, fornece muitas calorias, além de algumas de suas propriedades o
tornarem extremamente resistente a bactérias, devido a enzima glicose oxidase,
que ajuda a matar germes, ao seu pH levemente ácido e a sua capacidade de
absorver umidade do ambiente, causando a plasmólise de bactérias.
Para
manter essas características e todas as qualidades do mel, as abelhas têm um
grande cuidado com os favos, controlando a temperatura da colméia,
preocupando-se em circular o ar e respingar água no seu alimento quando
necessário. Além disso, as abelhas sempre deixam a colméia para fazer suas
necessidades, não defecando no lugar onde vivem.
Apesar
de os alimentos consumidos pelos humanos, inclusive o mel, requererem uma
enorme quantidade de análises para comprovar sua qualidade, é intrigante
perceber que isso, em menor escala, também é importante para outros seres
vivos. Todo esse cuidado das abelhas com o mel mostra a importância de mantê-lo
em suas condições ideais para cumprir seu papel de sustentar a colméia.
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