Medicamento anti-HIV é obtido de soja transgênica

A unidade de Recursos Genéticos da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), em Brasília, desenvolveu uma variedade de soja com uma proteína com propriedade viricida ou microbicida (apta a inviabilizar vírus e microrganismos), capaz de prevenir a contaminação pelo vírus causador da Aids. Essa capacidade de combate ao vírus da AIDS deve-se a cianovirina-N que já teve comprovada sua eficácia contra o vírus em testes laboratoriais em estudos realizados previamente.

A cianovirina foi isolada em 1990 a partir de uma cianobactéria, em pesquisas do Instituto Nacional de Câncer (NCI, na sigla em inglês) e dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dos Estados Unidos. Pesquisadores dos NIH e da Universidade de Londres, na Inglaterra, idealizaram um gel com a cianovirina para ser aplicado antes das relações sexuais. O princípio ativo inibe a replicação do HIV ao se ligar aos oligossacarídeos (açúcares) do vírus. “A cionovirina-N está no estágio de desenvolvimento pré-clínico, portanto ainda não foi testada em seres humanos”, diz o pesquisador Barry O’Keefe, vice-chefe de biologia molecular do laboratório de alvos moleculares do NCI.

Visando obter uma maior quantidade de cianovirina,  o professor Elíbio Rech, da Embrapa,  foi requisitado com o intuito de desenvolver essa cultura de soja transgênicas. O desafio atual é melhorar o processo de extração da proteína, purificando quantidades maiores da cianovirina das sementes de soja.  O processo de isolamento e purificação da enzima está descrito ao lado.

A intenção agora é produzir uma quantidade suficiente da proteína para testar o principio ativo em macacas nos Estados Unidos, e posteriormente em seres humanos. A cianovirina pode representar uma revolução no tratamento do HIV. 

Fonte: Revista Fapesp