Pesquisadores da Universidade Federal de
Minas Gerais (UFMG), em parceria com a Universidade Aix-Marseille, na França
descobriram nas águas do Rio Negro, na Amazônia, um vírus gigante. O mesmo foi
batizado de Samba e é o maior vírus identificado no país, tendo doze vezes o
tamanho do vírus da dengue e cem vezes mais material genético.
A pesquisa se baseou em coletar amostras,
analisá-las em laboratório, depois isolar o vírus em uma ameba para que este
pudesse se reproduzir, já que para isso necessita parasitar outros organismos.
"O Rio Negro é um meio ácido,
diferente de outros rios", disse Jônatas Abrahão, professor de
virologia da UFMG, dando uma possível explicação para o surpreendente
tamanho do Samba e sua quantidade elevada de material genético necessária para
a adaptação do vírus a esse rio.
Mais curiosidades a respeito dessa
descoberta são a capacidade do vírus de codificar mil proteínas e a composição
do mesmo por 1,2 milhão de pares de bases de DNA.
Contudo, ainda não se foi definido se o vírus
é um risco à saúde humana. O professor salientou que o tamanho e a complexidade
do Samba não o tornam necessariamente mais perigoso.
Os cientistas também anunciaram a
descoberta de um vírus batizado de Rio Negro, que infecta o Samba. Por essa
característica, o Rio Negro é classificado como um virófago, nome dado a um
vírus que parasita outro. Ele é capaz de diminuir a multiplicação do Samba e
provocar defeitos de formação nos "descendentes".
Para ver a reportagem na íntegra clique aqui.
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