Pesquisadores brasileiros modificaram geneticamente uma bactéria para que ela produzisse uma proteína capaz de exterminar vermes parasitas de intestino. Segundo Rose Gomes Monnerat, pesquisadora da Embrapa, a ideia do estudo é tornar a terapia para infecções intestinais mais efetiva, já que, de acordo com ela, mais de duas bilhões de pessoas em todo o mundo sofrem com problemas relacionados ao intestino.
Os cientistas já conheciam a proteína Cry5B por sua capacidade de matar parasitas, mas ela é, normalmente, sintetizada pela Bacillus trhuringiensis, uma bactéria não indicada para tratamentos desse tipo. Por isso, os pesquisadores inseriram o gene responsável pela produção dessa proteína em uma bactéria similar: a Bacillus subtilis, utilizada na indústria de alimentos para fabricação de iogurtes. Testes realizados em ratos de laboratório mostraram que as proteínas produzidas por essa bactéria conseguiram reduzir em até 93% o grau de infecção nesses animais – um índice ainda maior que o de outras drogas utilizadas com a mesma finalidade.
“Apesar dos resultados terem sido obtidos a partir de modelos animais de infecções, os microrganismos utilizados para a pesquisa são bastante parecidos com os que afetam os seres humanos”, afirma Manoel Lemos, biólogo da Universidade Estadual de São Paulo (Unesp). Para ele, a descoberta pode representar avanço no tratamento de doenças do intestino.
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